Thanatopraxie is een methode om een lichaam tijdelijk te conserveren, zonder dat daarvoor koeling nodig is. Het is bedoeld om het ontbindingsproces af te remmen en het lichaam toonbaar en reukloos te houden vanaf het moment van overlijden tot aan het moment van de uitvaart. De naam Thanatopraxie is afgeleid van de Griekse woorden voor de dood, (Thanatos) en voor handeling (Praxis). In tegenstelling tot bij een volledige balseming, is het dus niet de bedoeling om het lichaam langdurig te conserveren. Een belangrijk voordeel van Thanatopraxie is dat de overleden persoon een normale temperatuur blijft houden, waardoor hij of zij natuurlijk aanvoelt. Ook de gelaatskleur is meer natuurgetrouw dan bij een ‘gewone’ opbaring met koeling.
Verder heeft u bij een opbaring waarbij Thanopraxie is toegepast geen hinder van het geluid van een koeling.